Les principaux cépages allemands sont le Riesling et le Spätburgunder. Ils représentent, à eux deux, un tiers de la superficie viticole totale, soit quelque 33.000 hectares. Les conditions, en particulier climatiques, étant très diversifiées, tous les cépages ne sont pas représentés de la même façon dans toutes les régions viticoles. Dans les régions plus nordiques, c’est plutôt le Riesling qui prédomine. Dans le sud, par contre, le Burgunder et les variétés de vins rouges jouent un rôle dominant. Le territoire viticole de l’Allemagne, qui s’étend aujourd’hui de l’Elbe au Lac de Constance, produit jusqu’à 63 pour cent de vin blanc et 37 pour cent de vin rouge. Certaines régions sont presque exclusivement dédiées au vin blanc, comme le long de la Moselle, de la Sarre et de la Ruwer. D’autres situées plus au sud, comme les régions de Wurtemberg et du pays de Bade, entretiennent par contre une tradition de vin rouge significative. Seuls les viticulteurs de l’Ahr, producteurs de vin rouge du Nord du pays, font exception à la règle.